Obwohl der Schokoladen-Hersteller "Dandelion Chocolate" aus San Francisco im Vergleich zu europäischen Traditionsunternehmen erst seit 2010 existiert, gehört das kalifornische Unternehmen zu den Pionieren der noch jungen Bean-to-Bar Bewegung in den Vereinigten Staaten. Angesichts der überdurchschnittlich hohen Produktqualität sowie zahlreicher Auszeichnungen (u. a. International Chocolate Awards 2018 "Americas Competition") gehört die amerikanische Firma längst zu den fest etablierten Akteuren in der weltweiten Kakao-Feinschmecker-Szene. "Dandelion", was auf Deutsch "Löwenzahn" bzw. "Pusteblume" bedeutet, gehört daher verdientermaßen zu den international renommiertesten Ursprungsschokoladen-Produzenten dieser Art. Die Gründer sind Todd Masonis und Cameron Ring. Die beiden US-Amerikaner waren vorher im High-Tech-Bereich mit ihrem eigenen Startup im kalifornischen Silicon Valley beruflich tätig. Nachdem die Unternehmer Ihre Firma "Plaxo", eine auf Social-Network-Dienstleistungen und dezentrale Verwaltung von Online-Adressbüchern spezialisierte Plattform, für eine hohe Geldsumme (ca. 170 Millionen Dollar) verkauft haben, investierten sie das Geld anschließend in die Gründung der uns heute bekannten Schokoladenmanufaktur. Dass sich ihre Single-Origin-Schokoladen großer Beliebtheit auch außerhalb der us-amerikanischen Grenze erfreuen, ist nicht verwunderlich. Die Herstellungsweise ist sehr speziell, mit einer sehr perfektionistischen Herangehensweise, nahezu mit wissenschaftlichen Methoden, und mit puristischen Zutatenlisten, die nicht zu toppen sind. Denn alle Schokoladen bestehen ausschließlich aus zwei Zutaten: Kakaobohnen und Rohrzucker. Besser geht es nicht. Auf zusätzliche Kakaobutter wird bewusst verzichtet, was sich z. B. im Gegensatz zu den qualitätsbewussten französischen Schokoladenherstellern (z. B. Bonnat oder Pralus) aufgrund des folglich insgesamt etwas geringeren Fettgehaltes in Form von langsameren Schmelzeigenschaften auswirkt. Auch bei der Wahl der Kakaobohnen ist man besonders wählerisch. Daher kommen entsprechend nur aromatisch besonders hochwertige Edelkakaobohnen von ausgesuchten Kakaobauern-Kooperativen oder Plantagen (z. B. Akesson-Plantage in Madagaskar, Maya Mountain Cacao Kooperative in Belize, Gola Regenwald in Sierra Leone, Costa Esmeraldas in Ecuador usw.) zum Einsatz.
Greg D'Alesandre: Der Kakaojäger und Kakao-Experte von "Dandelion Chocolate" ist ständig auf der Suche nach neuen interessanten Kakaobohnen und pflegt auf seinen regelmäßigen Reisen in den Tropengebieten bereits bestehende Kontakte zu den Kakaofarmer-Partnern vor Ort:
Dandelion Chocolate: Nachhaltigkeit, Transparenz und höchstmögliche Kakao-Qualität haben oberste Priorität
Dandelion verfolgt eine nachhaltige und transparente Unternehmensstrategie, die einen authentischen und ehrlichen Eindruck hinterlässt. Die Schokoladenfirma scheint tatsächlich keine Geheimnisse sowohl vor ihren Kunden als auch ihren Konkurrenten zu haben. Kürzlich haben die klugen Köpfe des Unternehmens (Greg d'Alesandre, Todd Masonis, Lisa Vega und Molly Gore) sogar ein dickes Buch herausgegeben, in dem sie Schritt für Schritt und sehr detailliert aus eigener Erfahrung heraus alle Herstellungsschritte zur fertigen Schokolade beschreiben, erläutern und praktikable Insidertipps geben. Darüber hinaus enthält das Werk viel gesammeltes Experten-Wissen, das von Dandelion's zahlreichen Reisen in die Kakaogebiete herrührt. Dazu gehören unter anderem exklusive Informationen zum Thema Kakao sowie Kuchen-, Desserts- und Trinkschokoladen-Rezepte vom hausinternen Café. Wie in keinem anderen Schokoladenführer bis dato, wird dort mit viel Überzeugungskraft der Mythos gebrochen, dass sogar jeder Privatperson sehr wohl auch zu Hause die perfekte, selbstgemachte Schokolade gelingen kann. Mit etwas Übung und Herumprobieren muss sich die eigene handgefertigte Schokolade geschmacklich und aromatisch in keinster Weise vor den besten Bean-to-Bar Herstellern verstecken. Dazu benötigt man neben den üblichen Haushalts- und Küchengeräten wie einem Backofen, einem Grinder/Mühle, einem Nudelholz und einem Föhn, die man in den meisten Fällen ohnehin schon zu Hause hat, nur noch zusätzlich einen kleinen Melangeur, den man für wenige Hundert Euro kaufen kann. Somit ist der Melangeur die einzige kostenintensive, aber essenzielle Investition. Denn nur damit lassen sich die Kakaobohnen zu einer geschmeidigen Kakaomasse feinwalzen, was je nach persönlichen Präferenzen und je nach Zusammenstellung der Rohstoffe zur Erreichung der erwünschten Textur-Beschaffenheit der Tafeln oder Aromenprofile von einem halben Tag bis zu mehreren Tagen dauern kann. Das Buch ist sehr empfehlenswert, man kann es sogar über Amazon kaufen. Der genaue Titel lautet: Making Chocolate: From Bean to Bar to S'more
Darüber hinaus veröffentlicht "Dandelion" für jedes Jahr freiwillig einen transparenten Kakao-Beschaffungs-Bericht, in dem das Unternehmen die Karten offen auf den Tisch legt, was seine Kakaobauern-Partnerschaften und die damit zusammenhängenden logistischen, finanziellen, ökonomischen, ökologischen, sozialen und strategischen Maßnahmen betrifft. Ihr aktuellster "Sourcing Report" stammt aus dem Jahr 2016, welchen man hier einsehen kann.
Verständlicherweise achtet Dandelion in ökologischer und in sozialer Hinsicht auf überdurchschnittliche hohe Qualitätsanforderungen. Dementsprechend arbeitet das kalifornische Unternehmen mit den Kakaobauern ohne Zwischenhändler, oder höchstens mit sozioökonomisch vorbildlich kooperierenden Vermittler-Kakao-Unternehmen vor Ort, eng zusammen. Nachhaltige Anbaumethoden wie z. B. Agroforst in Mischkulturen haben einen bedeutenden Einfluss auf den Geschmack und die Aromenkomplexität des Kakaos, sodass Dandelion ohnehin sehr daran interessiert ist, seine Partner so gut wie möglich mit wirtschaftlich fairen Kakaopreisen, Schulungen sowie regelmäßigen Reisen zu den Anbaugebieten zu unterstützen und zu motivieren.
Bilder-Impressionen von "Dandelion Chocolate's" Kakaobauern-Kooperationen (Costa Esmeraldas in Ecuador, Maya Mountain Belize, Kooperative Kokoa Kamili in Tanzania, Reserva Zorzal in der Dominikanischen Republik) sowie Aufnahmen von der Produktionsstätte in San Francisco:
Die kalifornischen Schokolade-Produkte sind für Europäer bisher schwer verfügbar gewesen. Das soll sich in Kürze ändern, nachdem "Dandelion" in diesem Jahr zum ersten Mal beim deutschen "Eurobean Chocolate Festival" auf Schloss Rochsburg bei Zwickau mit seinem eigenen Stand präsent war. Das unter Schoko-Feinschmeckern beliebte Event findet jedes Jahr immer Anfang August statt und wird von Jahr zu Jahr mit vielen interessanten Bean-to-Bar-Hestellern aus der ganzen Welt immer internationaler und bekannter. Darüber hinaus wird während des Schokoladenfestes auf der 800 Jahre alten Burg mit einem umfassenden Rahmenprogramm rund um Kakao und feine Schokolade weit mehr als nur Verkostungen angeboten. Organisiert wird die Veranstaltung von Peggy und Patrick Walter, die im Jahr 2012 selbst ihr eigenes Bean-to-Bar-Schokoladenunternehmen "Choco del Sol" gegründet haben, deren Manufaktur sich ebenso auf Schloss Rochsburg in Lunzenau befindet.
Ab Mitte Oktober 2018 sollen die Ursprungs-Schokoladen von "Dandelion Chocolate" sowie vieler weiterer bisher in Deutschland nicht erhältlicher Qualitätshersteller aus USA, Kanada, Belize, Schweden, Deutschland und der Tschechischen Republik, die als Aussteller zu Gast beim "Eurobean Chocolate Festival" waren, in einem neu eingerichteten Webshop käuflich zu erwerben sein.
"Dandelion" stellt als Micro-Batch-Schokoladenproduzent vor allem 70-prozentige Dunkelschokoladen in ausschließlich kleinen Chargen her, aber auch einige Sorten mit 85 und 100 Prozent Kakaoanteil. Bei den Edelkakaobohnen aus den unterschiedlichen Tropenregionen handelt es sich nur um die bestmögliche Qualität, die zu bekommen ist. Die Schokoladen-Fabrik in San Francisco verfügt auch über ein eigenes Café, in dem selbstgemachte Schokoladenkuchen, Desserts und Trinkschokoladen angeboten werden. Darüber hinaus besitzt das Unternehmen auch in Japan eine zweite Produktionsstätte sowie aktuell drei weitere Café-Standorte im Land der Kirschblüten. Und in San Francisco eröffnet demnächst noch eine neue Fabrik (wahrscheinlich noch im Jahr 2018).
Ich selbst bin kürzlich dank Peggy und Patrick Walter von "Choco del Sol" in den Genuss von vier verschiedenen Single-Origin-Schokoladen von "Dandelion" gekommen und bin mit den aromatischen Qualitäten der von mir getesteten Produkte sehr, sehr zufrieden.
Schokoladentests: Ursprungs-Schokoladen von Dandelion Chocolate
(A) Duftaromen: 18 / 18 Punkte
(B) Geschmacksaromen: 48 / 48 Punkte
(C) Optik: 3 / 3 Punkte
(D) Schmelz: 3 / 3 Punkte
(E) Zutaten: 18 / 18 Punkte
(F) Nachhaltigkeitseinschätzung: 4 / 4 Punkte
(G) Gesamteindruck: 6 / 6 Punkte
Dandelion Chocolate - Costa Esmeraldas - Ecuador 70%
Jahresernte 2016
MHD Charge: 05/2019
Kakaoherkunft: Ecuador, Costa Esmeraldas (Nordküste), Hacienda von Freddy Salazar
Kakaovarietät: Neo-Nacional
A) Duftaromen: intensiv blumig und grasig, fruchtige Noten (Trockenfrüchte, rote Früchte; Aprikosen- und Erdbeer-Anklänge) 15/18
B) Geschmacksaromen: anfangs Noten von Toastbrot und Butter, intensiver Schokoladen-Charakter mit nussigen und malzigen Karamell-Noten (Sachertorten-Andeutung), dezente marmeladige Trockenfruchtnoten (kandierte Aprikosen und Erdbeeren), nussig-kaffeiger Abgang mit intensiv schokoladigem Nachgeschmack 44/48
C) sehr gut 3/3
D) Schmelz in Ordnung 3/3
E) Kakaomasse, Rohrzucker: sehr gut 18/18
F) sehr gut: nachhaltige, authentische und transparente Schokoladenproduktion, faire und direkte Partnerschaft mit Kakaobauern 4/4
G) Gesamteindruck 6/6
Gesamtpunkte: 93/100
Fazit: Diese beeindruckende Ecuador-Schokolade erinnert geschmacklich an eine elegante Sachertorte. Die aromatisch komplexe und gleichzeitig super-schokoladige Delikatesse ergibt im Zusammenspiel mit ihren marmeladig-fruchtigen Akzenten im Hintergrund sowie ihren feinen Noten von Malz und Karamell ein Aromenprofil, das einem saftigem Schokokuchen mit Fruchtmarmelade gleicht. Daumen hoch!
Dandelion Chocolate - Maya Mountain -
Belize 70%
Jahresernte 2016
MHD Charge: 04/2019
Kakaoherkunft: (Süd-)-Belize, Region Toledo, Maya Mountain Cacao (Uncommon Cacao Projekt mit über 350 teilnehmenden indigenen Q'eqchi und Mopan-Maya Kakaobauern - Maya-Nachfahren)
Kakaovarietät: ortstypische Kakao-Varietäten
A) Duftaromen: intensive Fruchtnoten (rote Beeren, Zitrusfrüchte), Zitronengras-Akzent 15/18
B) Geschmacksaromen: zu Beginn Mandel-Noten mit dezentem Lakritz-Akzent, im Hauptteil ausdrucksstarke Fruchtnoten (Kirschen, rote Beeren, Zitrusfrüchte), begleitende Kräuter- und Gewürznoten mit Waldhonig-Anklängen, Abgang fruchtig-marmeladig und kräuterig-blumig 44/48
C) sehr gut 3/3
D) Schmelz in Ordnung 3/3
E) Kakaomasse, Rohrzucker: sehr gut 18/18
F) sehr gut: nachhaltige, authentische und transparente Schokoladenproduktion, faire und direkte Partnerschaft mit Kakaobauern 4/4
G) Gesamteindruck 6/6
Gesamtpunkte: 93/100
Fazit: Auch die fruchtbetonte Belize-Schokolade ist in aromatischer Hinsicht äußerst gelungen und daher sehr empfehlenswert. Sie verfügt über eine vielschichtige Fruchtigkeit, die in Kombination mit ihren würzig-kräuterigen Noten und ihrem interessanten Waldhonig-Akzent ein einzigartig schmeckendes Aromenprofil ergibt.
Dandelion Chocolate - Gola Rainforest -
Sierra Leone 70%
Jahresernte 2017
MHD Charge: 03/2019
Kakaoherkunft: Sierra Leone, Gola-Regenwald-Nationalpark, Kleinbauern-Kakao-Projekt
Kakaovarietät: ortstypische Kakao-Varietäten
A) Duftaromen: fruchtige Noten(Trockenfrüchte, Kirschen), dezente Winter-Gewürznoten, leichte Erdtöne 14/18
B) Geschmacksaromen: anfangs Noten von Toastbrot und Butter, Gewürze (v. a. Zimt), purer Schokoladencharakter mit karamelligen Akzenten, leichte Kirsch-Noten, Abgang zimtig-würzig und leicht zitronig 43/48
C) sehr gut 3/3
D) Schmelz in Ordnung 3/3
E) Kakaomasse, Rohrzucker: sehr gut 18/18
F) sehr gut: nachhaltige, authentische und transparente Schokoladenproduktion, faire und direkte Partnerschaft mit Kakaobauern 4/4
G) Gesamteindruck 6/6
Gesamtpunkte: 91/100
Fazit: Kakao aus Sierra Leone ist bis heute noch eine Rarität, weil Kakao-Anbau in diesem Land nur eine geringe Rolle spielt. Deshalb verwenden weltweit nur wenige Schokoladenhersteller Kakaobohnen aus diesem Ursprung. Geschmacklich charakteristisch für Dandelion's Interpretation ist ein purer, durchweg intensiver Schokoladen-Charakter, der von würzigen Zimt-Akzenten sowie Noten von Karamell und Kirschen begleitet wird. Eine probierenswerte Dunkelschokolade, deren Aromenprofil an einen hochwertigen Schokokuchen erinnert.
Dandelion Chocolate - Camino Verde - Ecuador 85%
Jahresernte 2017
MHD Charge: 01/2019
Kakaoherkunft: Ecuador, über 3500 Kakaobauern (Kooperativen) aus verschiedenen Teilen Ecuadors
Kakaovarietät: unterschiedliche Varietäten aus mehreren Regionen Ecuadors
A) Duftaromen: ausdrucksstarke Orangen-Noten mit Fruchtgelee-Akzenten, süße Lebkuchen-Gewürze, Marzipan 15/18
B) Geschmacksaromen: zu Beginn Oragenblüten-Akzente inklusive Noten gerösteter Mandeln, Marzipan, würziger Butterkeks mit weihnachtlichen Gewürznoten, kräftig schokoladiger Grundcharakter mit Akzenten von Zitronengras und Orangenblüten, dezente Fruchtnoten (Zitrusfrüchte), Abgang dezent adstringierend und blumig-zitronig 45/48
C) sehr gut 3/3
D) Schmelz in Ordnung 3/3
E) Kakaomasse, Rohrzucker: sehr gut 18/18
F) sehr gut: nachhaltige, authentische und transparente Schokoladenproduktion, faire und direkte Partnerschaft mit Kakaobauern 4/4
G) Gesamteindruck 6/6
Gesamtpunkte: 94/100
Fazit: Die 85-prozentige Ecuador-Schokolade gehört meiner Meinung nach in geschmacklicher und aromatischer Hinsicht zweifellos in die Topliga in der Kategorie über 80 Prozent Kakao. Bei einem derartig hohen Kakaogehalt muss der Kakao perfekt sein und darf sich dementsprechend keine Schwächen erlauben. All diese Kriterien werden hier hervorragend erfüllt: Die Schokolade ist erstaunlich wohlschmeckend und trotz geringer Zuckerzugabe zwar kräftig-kakaoig, aber gleichzeitig erstaunlich mild-süßlich. Sie besitzt ein ausdrucksstarkes Schokoladen-Kuchen-Aroma in Begleitung eines beeindruckend komplexen Aromenprofils mit Noten von gerösteten Mandeln, Orangenblüten, Orangen, süßen Wintergewürzen, Zitronengras und Zitrusfrüchten. Diese Schokolade ist definitiv ein Must-Try für jeden Schokoholiker.
Bemerkung: Als unparteiischer Schokoladenblogger vertrete ich keine einzelnen Hersteller oder Vertriebe und richte mich nur nach gutem Geschmack und den Werten der Schokoladenhersteller.
Wenn ich Interesse mit meinen Schokoladenempfehlungen geweckt habe, so möchte ich lediglich als Hilfestellung aufzeigen, wo und wie man derartige Schokoladen kaufen kann.
In Kürze (ab ca. Mitte Oktober 2018) werden die Single-Origin-Schokoladen von "Dandelion Chocolate" in Deutschland im Eurobean-Onlineshop von Peggy und Patrick Walter erhältlich sein. Meinen Informationen zufolge sollen die kalifornischen Schokoladen demnächst auch bei "Feine Schokolade Dressler" angeboten werden.